国际粮价居高不下，日本却在进行用大米制作汽车燃料的奢侈试验

　　国际先驱导报记者刘浩远发自东京日本中部的新澙历来以生产优质大米著称，现在这里的360多位农民们却在琢磨如何生产高产、而非好吃的大米。这些“糙米”不当主食，也不用来酿酒，而是将被加工成驱动汽车的乙醇燃料。

　　去年，日本政府带领下的日本农民启动了大米转化为乙醇的试验，获得政府优厚补贴的农户踊跃参与；明年，世界上首个将大米转化为乙醇的工厂将在日本建成；今年，国际粮价高居不下，日本国内大米产量日益见底。如此奢侈的生物能源战略，究竟能走多远？

　　日本启动“米酒汽车”

　　去年5月，东京大学研究生院启动以水稻为原料制造生物燃料的产业化计划，目的是对水稻从生产到制成汽车燃料零售进行实证研究。

　　大米乙醇与日本民族饮料——清酒的成分相同。只是作为燃料用的乙醇更浓，而且不用顾及口感。去年，完全用大米乙醇驱动汽车的实验已经在日本取得成功。

　　在新澙，生产清酒的Oenon公司已在筹建新厂，专门生产交通所用的乙醇，政府为其负担一半成本，新工厂将年产1000公斤大米乙醇，所用的大米是北陆193号，这种稻原为动物食用而开发，产量比一半稻种高出七成。该公司希望未来5年内盈利。

　　东京大学农业教授森田茂纪是大米乙醇项目的坚定支持者：“我们有人力、有土地、有技术使之可行。”他估计日本将有能力每年生产100万公斤大米乙醇，相当于全国每年所消耗汽油量的1.7%。

　　奢侈试验饱受争议

　　对大米乙醇持反对意见的日本学者认为，这将推高食品价格，而且原料匮乏难以解决，因为1公斤大米只能酿造半升乙醇，而日本大米价格本身就很高，成本约为现在汽油价格的好几倍。这项试验的研究价值远大于实际操作价值。

　　但支持者称，事实上日本每年都要从国外进口大量的农作物，但唯独大米能自给自足，这归功于日本政府给与种稻农民高额补贴，而大米乙醇战略将进一步鼓励农民种稻，保证田地不撂荒，还有利于食品安全。

　　“米酒”并非唯一方案

　　如今，日本消耗的能源44%为石油，几乎都依赖进口。虽然大米乙醇计划饱受指责，但日本政府并无放慢脚步之意。不过，日本只是将其看作生物能源方案之一。利用山上的废木料及稻田中的稻秸等非食用材料生产酒精，也是日本政府倡导的研究方向。

　　今年3月，由新日本石油公司、丰田汽车公司等机构参与的协商会确定，2015年前将生产2亿升生物燃料，原料以柳树和禾木科植物等为主；今年6月，日本出光兴产公司和三菱商事计划投资100亿日元兴建年产2.5亿升的“第二代”生物燃料工程，开发非粮乙醇，这两家公司将选择在北美或中国、东南亚等地成立合资公司，计划于2011年投产。这两家公司的目标是将1升生物燃料的生产成本控制在30日元左右。