在阜阳南城，有四口开掘于明朝万历年间的土井，因空间布局大致呈正方形，被形象地称为“四方井”。从最初灌溉菜园，到老城居民的生活水源，再到被自来水取代。四方井用400余年的时光，见证了南城开发和百姓生活的变迁历程。如今，在贡院街与温州步行街交口处还保留着其中一口古井，日夜守望着老城的繁华与落寞。饮水思源，魂牵梦萦。不少已搬走多年的老居民，还时不时来这里看看，寻找曾经的生活片段与温暖记忆，几多不舍，几多念想。

　　

　　东城墙下四方井

　　

　　提起阜阳城“四方井”，人们首先想到的是东城墙路和温州街一带。这是一个相对精确又模糊的方位，从明朝起就在阜阳南城居民生活中扮演着不可或缺的角色。

　　

　　据市政协文史馆馆员李援朝考证，阜阳在秦代就有了完备的城郭，形成了既有南城（罗城），又有北城（子城）的形制。明朝时土城墙被加固为砖城墙，北城周长四里，南城周长五里四十四步，奠定了此后500多年颍州城廓9里44步（约5.5公里）的规模，四方井就是当时开掘的。

　　

　　今年89岁的周世忠出生在阜城北关，2016年北城小学家属院拆迁后，租住在颍上路供销社家属院，2022年搬到颍州区三十铺镇的商住小区。家是越搬越远，然而老人对这座城市的牵挂并未减少。

　　

　　每隔几天，周世忠都要坐公交车到老城走走看看。温州街的四方井是他常去的地方，井口南侧一段文字简介也是他当年整理的。“当时南城居民少，住户以种菜为生，为方便灌溉菜园打了这四眼土井。”周世忠说。

　　

　　当时，因四眼井分别位于菜园四个角上，形成了一个正方形，“四方井”的名字由此而来。后来，四方井仅存一眼水井，附近居民用四块大青石条把井口围成了正方型，约一米见方，仍叫它“四方井”，旁边还有一条南北走向的“四方井巷”。

　　

　　相传，四方井的泉眼与东城河、泉河连通，水源取之不尽用之不竭，即便是干旱季节也能打出清澈的泉水。“在封建社会，附近的居民每到春节就把猪肉、圆子、馒头供在井边，感谢古井提供清洁的水源。”周世忠说。

　　

　　其实，阜阳南城遗留下来的古井，除了“四方井”外，还有文德街仁里巷胡井、青云街的古井群、宁氏胡同古井、贡院街古井等。相较而言，“四方井”的名气最大、用户最多。

　　

　　“1979年阜阳城用上自来水之前，光华街、任胡同、四方井巷等附近的居民，多来此处取水、洗衣、洗菜。”周世忠说。

　　

　　百年风云成过往

　　

　　现在去四方井，可以取道最近的东城墙路。在贡院街口也就是温州街中段向西，约50米路南就能看到一处半人高的正方形围墙。隔着井口的不锈钢栅栏，可以看到直径约1米的井内依然有泉水涌动，绿色的凤尾蕨沿着井壁一直长到地面上。

　　

　　“四方井几十年前就不用了，2004年前后开发建设温州路步行街，当时很多群众都要求保留下来。”颍州区鼓楼街道光华社区党总支书记姚焱松说，在这里生活过的居民对四方井很有感情，遇到有人破坏都会上前制止，古井才得以保存至今。

　　

　　曾几何时，四方井一带演绎过朱雀桥边野草花的繁华。民国以前，党化街这一段叫滑（华）家胡同，因南边住着时任安徽督军倪嗣冲的姐夫华晋山。在阜阳方言中“华”和“滑”谐音，时间久了，“华街口”就被喊成了“滑街口”。到了近现代，这里的热闹程度一度达到了顶峰。在靠近四方井的贡院街中段，也就是杨家隅首到滑 （华）街口这一段，解放前叫党化街，因路北有1927年成立的民国阜阳县党部而得名。党化街曾经是仅次于解放南大街的商业区。

　　

　　“四方井西边50米的滑街口，是党化街与光华街的交口，解放后的老地委大楼和邮政局办公地都在光华街上。”周世忠说，四方井北边是地方绅士吴丙银的故居，他在北城小学上过学，是民国阜阳县参议长兼27军先锋团团长。阜阳东乡耿圩子名绅耿作则早年留学日本，他在吴丙银故居附近出资建造了耿家御处，专供亲友吃饭休息。东乡的穷苦人路过这里，只要报上姓名，确认身份后就能免费吃饭、住宿。

　　

　　“四方井东边是东城墙的内河，有一座五神庙坐东朝西，专门供奉管仲、伍子胥、关羽、薛仁贵、岳飞。”周世忠说，四方井南边的府院巷，民国时期住着北洋大学毕业的宁道明，他组织成立了阜阳最早的篮球队——阜星篮球队，开启了阜阳竞技体育的先河。

　　

　　当年，附近居民从党化街买菜回来，会到最近的四方井打水洗菜。他们三五成群地围在井边，一边干活，一边聊着城里的新鲜事儿，欢声笑语不绝于耳。临近中午，家家户户响起了锅碗瓢盆协奏曲，充满了市井气息。“解放后，党化街作为南城的菜市，直到1985年才迁走。”周世忠说。

　　

　　老城生活心心念

　　

　　在阜阳老城的水井中，有甜水井和苦水井之分，甜水井的水可以烧茶、做饭，苦水井的水只能洗衣、洗菜。四方井算不上甜水井，每到洗衣做饭时，井边总是围满了前来打水的居民。

　　

　　“从鼓楼到北关这一带住得挤，吃喝拉撒都在那一片，基本上都是苦水井。”今年90岁的刘敬堂在建设街城隍庙旁边住过好几十年，提起四方井至今赞不绝口。在他的记忆里，南城人口少，到解放后都没有多少人家，四方井算得上人口比较密集的街区。

　　

　　当时，府院街西城小学有一口甜水井，工人俱乐部东边有一口甜水井。居民可以自己打水，也可以花钱请人挑水，还可以去泉河担水。城里的茶馆有的挂出“真正河水”的招牌，用来招徕顾客，可见当时的河水非常干净。

　　

　　立夏前后，本地的蒜苔、蚕豆、豌豆陆续上市，从附近农贸市场买回一包带壳豌豆的靳嫚侠，想顺路去四方井看看，像是从未遗忘的老朋友，隔三差五不见就想得慌。这是她的祖辈生活过半个多世纪的地方，无论建成什么样子，四方井一带都保留着她儿时的记忆。

　　

　　“我姥爷家的四合院坐东朝西，就在四方井东边10米，解放前我们家就住这里。”今年66岁的靳嫚侠回忆起几十年前的往事，脑海里过着电影镜头，就像昨天发生过的事儿。母亲有兄妹两个，姥姥、姥爷跟舅舅一家住在一人胡同一个更大的四合院，虽说都是土坯房，在当时也算得上老门老户的人家。

　　

　　“四方井北边有一条路，解放后多次加宽，到我记事的时候，北院墙就拆掉了。”靳嫚侠说，他们兄妹5人都出生在这里，由于距离四方井较近，她家里都用不到水缸。夏天的时候，用水桶装一个西瓜放到井里，一个小时后提上来切开，吃起来相当于现在的冰镇西瓜。

　　

　　1975年政府决定在四方井北边一个四合院办向阳院，靳嫚侠一家搬到专署医院南边，把房屋腾给向阳院的原房主居住，从此告别了四方井的老宅。“这些年只要梦到小时候，必定有四方井出现；而且，年龄越大记忆越深，想忘掉都难。”她说。